Пищевая ценность
История появления
Стручковый перец изначально рос в тропиках Южной Америки — ученые находили его в древних погребениях перуанцев и мексиканцев, из чего можно сделать вывод, что перец (вместе с кукурузой) выращивали задолго до появления на континенте европейских мореплавателей. У ацтеков была даже богиня Чантико, которая покровительствовала стручкам красного перца (вместе с початками кукурузы) — она обладала непростым характером, любила готовить и одинаково охотно разводила очаг в своем доме и в разбуженном ею же вулкане. С португальцами культура проникла в Европу и страны Юго-Восточной Азии, а сейчас перец успешно выращивают в Индии, Таиланде, Вьетнаме и Бирме.
Польза и вред
В красном спелом перце содержится много витаминов С и А, группы В и микроэлементов — железа, магния и калия. Жгучим перец делает капсаицин — природный антисептик и антибиотик, способный излечить даже язву желудка (неслучайно у жителей Мексики и стран Юго-Восточной Азии эта болезнь встречается крайне редко). Красный молотый перец помогает нормализовать работу органов пищеварения, улучшает зрение, при наружном применении снимает болевые ощущения и хорошо разогревает мышцы и связки. При домашнем использовании красного перца нужно быть осторожными, использовать перчатки и тщательно мыть руки. При появлении на коже или слизистых раздражения от красного перца нужно промыть пострадавшее место прохладной водой и намазать любым маслом, посыпать крахмалом.
Какой красный перец на вкус
Горьковатый, острый до жгучести.
Как это есть
Пряность широко используется в кулинарии: красный перец добавляют в мясные и овощные консервы, используют в производстве колбас и сосисок, с ним готовят соусы, супы, рагу и десерты. Красный перец входит в состав многих пряных смесей — например, легендарного карри, острых соусов, кетчупов и некоторых алкогольных напитков.
Как и сколько хранить
В сухом темном месте, не допуская попадания влаги и прямых солнечных лучей.
Любопытные факты
В странах с традиционно частым употреблением красного перца блюда с ним никогда не запивают водой. Гораздо лучше заесть жгучий перец рисом, бананами или запить кисломолочными напитками.
Раны, посыпанные перцем с солью, будет довольно сильно жечь, но зато они заживают гораздо быстрее, чем если лечить их менее «огненными» способами. Во всяком случае, так считали веками в странах Азии и в Мексике.
В 1912 году в Америке для оценки степени жгучести перца придумали шкалу Сковилла. Единица измерения в ней — удельный вес капсаицина в перце.
